Cómo funciona nuestro presupuesto estatal

Las agencias estatales son responsables de elaborar estimaciones presupuestarias y presentar propuestas presupuestarias al Gobernador. Una vez promulgado el presupuesto por la Legislatura y aprobado por el Gobernador, las agencias implementan las políticas y programas aprobados dentro de los límites presupuestarios impuestos por la legislación. Según las leyes de presupuesto y contabilidad de Washington, los directores de cada agencia son responsables de cumplir con el propósito legal de las asignaciones.

El Gobernador recomienda a la Legislatura un presupuesto coherente con las prioridades de política ejecutiva. Los proyectos de ley de asignación presupuestaria, al igual que otras leyes, están sujetos al veto del gobernador y pueden ser rechazados total o parcialmente dentro de un plazo definido tras su aprobación legislativa. Tras la promulgación del presupuesto, las funciones administrativas generales del Gobernador incluyen supervisar los gastos de las agencias y ayudar a implementar las directrices de política legislativa.

La Oficina de Gestión Financiera (OFM) coordina la presentación de solicitudes presupuestarias de las agencias y prepara la recomendación presupuestaria del Gobernador a la Legislatura. El personal de presupuesto de la OFM colabora estrechamente con las agencias estatales para explicar y justificar los gastos planificados. Los analistas evalúan todas las solicitudes presupuestarias para garantizar su coherencia con las prioridades de la política ejecutiva y para garantizar que los gastos propuestos se ajusten a las limitaciones fiscales. La OFM también es responsable del mantenimiento del sistema central de contabilidad del estado y de elaborar ciertas previsiones demográficas y de población.

Mediante leyes de asignaciones presupuestarias, la Legislatura del Estado de Washington determina la cantidad de dinero que cada agencia estatal puede gastar y, con distintos grados de detalle, les indica dónde y cómo gastarlo. La Legislatura bicameral de Washington está compuesta por 49 miembros en el Senado y 98 en la Cámara de Representantes. Existen comités fiscales específicos responsables de la elaboración del presupuesto legislativo. Estos incluyen los comités de Asignaciones, Presupuesto de Capital y Transporte en la Cámara de Representantes, y los comités de Medios y Arbitrios y Transporte en el Senado.

La Cámara de Representantes y el Senado emplean analistas para revisar y evaluar el presupuesto estatal y preparar proyectos de ley de asignaciones presupuestarias. Al igual que con otras leyes, si ambas cámaras no logran un acuerdo sobre un presupuesto o una propuesta de ingresos para implementarlo, se puede convocar un comité de conferencia de legisladores para conciliar las diferencias.

A partir del bienio 2013-15, la Legislatura debe promulgar un presupuesto que deje un saldo final positivo en el Fondo General-Estatal (GF-S) y los fondos relacionados.

El ERFC está integrado por representantes de los poderes legislativo y ejecutivo. Cada trimestre fiscal, el consejo aprueba una previsión oficial de los ingresos del GF-S para el bienio actual y (en algún momento) para el siguiente. Estas previsiones, junto con las reservas remanentes de bienios anteriores, determinan los recursos financieros disponibles para sufragar los gastos estimados.

A partir de 2012, la ERFC también se hizo responsable de supervisar la preparación de las proyecciones de gastos del GF-S para los bienios futuros. Con la asistencia técnica de un Grupo de Trabajo sobre Proyecciones Presupuestarias Estatales, integrado por personal legislativo y ejecutivo, las proyecciones de gastos se publican en enero (para la propuesta presupuestaria del Gobernador) y dentro de los 30 días posteriores a la aprobación del presupuesto operativo.

El Consejo de Pronóstico de Carga de Casos (CFC) fue creado por la Legislatura de 1997 y comenzó a operar en el bienio 1997-99. El consejo está compuesto por dos miembros designados por el Gobernador y cuatro designados por los grupos parlamentarios. El consejo elabora pronósticos oficiales de la carga de casos para los programas estatales de prestaciones sociales, incluyendo escuelas públicas, atención a largo plazo, asistencia médica, acogida temporal, apoyo a la adopción, instituciones para delincuentes adultos y juveniles, entre otros.

Este Comité de Límite de Gasto Estatal, integrado por legisladores y representantes del gobernador y el fiscal general, fue creado en el año 2000 para determinar el límite de gasto del fondo general del estado, establecido por la Iniciativa 601. La Legislatura suspendió temporalmente dicho límite hasta el inicio del bienio 2019-21. A partir del 1 de julio de 2020, una nueva ley derogó el límite de gasto estatal, disolvió el Comité de Límite de Gasto Estatal y transfirió la responsabilidad de calcular el factor de crecimiento fiscal al ERFC.